Anh đang sử dụng những thiết bị nhiếp ảnh nào và anh sẽ miêu tả bản thân như thế nào với tư cách là một nhiếp ảnh gia?

Trong suốt sự nghiệp nhiếp ảnh của mình, các thân máy có thể đến rồi đi, nhưng có một điều luôn bất biến – ống kính SIGMA luôn hiện diện trên máy ảnh của tôi. Hiện tại, tôi chụp bằng máy Sony α7R III cùng bộ sưu tập ống kính SIGMA phục vụ cho nhiều tình huống và chủ đề khác nhau. Bộ thiết bị này bao gồm mọi thứ, từ ống kính góc siêu rộng SIGMA 14-24mm F2.8 DG DN | Art, đến ống kính tele SIGMA 100-400mm F5-6.3 DG DN OS | Contemporary.

Tôi là một nhiếp ảnh gia phong cảnh đương đại và trừu tượng, chuyên về các hình ảnh bờ biển, thực vật và phong cách phim tài liệu. Mục tiêu của tôi là tạo ra những hình ảnh ấn tượng về mặt thị giác, tận dụng màu sắc và các yếu tố của chủ thể để nắm bắt năng lượng và bầu không khí của môi trường xung quanh. Đích đến cuối cùng: để người xem tác phẩm cũng cảm nhận được những cảm xúc giống như tôi khi bấm máy. Một cảm giác bình yên, an lạc và tĩnh lặng.

Ấn tượng của anh về dòng ống kính SIGMA I series mới, cụ thể là ống kính 17mm F4 DG DN | Contemporary là gì?

Lần đầu tiên mở hộp ống kính SIGMA 17mm F4 DG DN | Contemporary thuộc dòng I series và cầm nó trên tay, tôi đã vô cùng ngạc nhiên và thích thú khi thấy ống kính này nhỏ gọn và nhẹ đến mức nào, ngay cả khi so sánh với các ống kính I series khác mà tôi từng sử dụng. SIGMA 17mm F4 DG DN | Contemporary này hẳn phải là một trong những ống kính prime (tiêu cự cố định) góc rộng nhẹ nhất mà tôi từng thấy. Điều này càng được khẳng định khi tôi gắn ống kính lên máy ảnh lần đầu tiên; nó kết hợp hoàn hảo với thân máy, tạo nên một diện mạo gọn gàng và đầy phong cách.

Cũng như các ống kính prime I series khác, việc bổ sung vòng khẩu độ thủ công là một trong những tính năng đáng hoan nghênh nhất. Không chỉ vì khả năng thay đổi thông số dễ dàng, mà còn vì tôi thấy nó mang lại trải nghiệm nhiếp ảnh lôi cuốn hơn nhiều. Tôi đã rất mong chờ được chụp những bức ảnh mới với ống kính này, và không có cách nào tuyệt vời hơn là đi đến bờ biển trong vài ngày để thực hành nhiếp ảnh “tỉnh thức” (mindful photography).

Một trong những điều thực sự gây ấn tượng với tôi về chiếc 17mm này là khoảng cách lấy nét tối thiểu chỉ 12cm. Điều này giúp tôi bố cục được những bức ảnh độc đáo bằng cách tiến lại thật gần chủ thể mà vẫn giữ được độ sắc nét của mọi chi tiết. Nó đã tạo ra những bức ảnh thực sự thú vị, đặc biệt là khi tôi chụp các tàu cá và ngư cụ tại một trong những địa điểm ven biển yêu thích của mình, Dungeness. Việc lần đầu tiên sử dụng ống kính prime góc rộng tại địa điểm này cho phép tôi nhìn nơi đây qua một lăng kính mới mẻ và ghi lại những hình ảnh mà trước đây tôi chưa từng nghĩ tới.

Anh có thể chia sẻ về kinh nghiệm làm nhiếp ảnh gia của mình không? Cơ duyên nào đưa anh đến với lĩnh vực này?

Tôi luôn bị lôi cuốn bởi các phương tiện truyền thông hình ảnh, từng học về điện ảnh tại trường đại học. Tôi bị mê hoặc bởi những học phần đi sâu vào quá trình bố cục một khung hình đẹp, cũng như hàng loạt kỹ thuật được sử dụng để kể chuyện qua hình ảnh.

Thời gian trôi qua, rõ ràng là niềm đam mê tôi dành cho việc tạo ra những bức ảnh tĩnh lớn hơn nhiều so với việc làm phim. Giống như hầu hết các nhiếp ảnh gia khi bắt đầu hành trình, tôi đã thử nghiệm với nhiều thể loại nhiếp ảnh khác nhau và dành vài năm để chụp ảnh thành phố London, chủ yếu từ góc độ kiến trúc. Công việc này rất quan trọng vì nó dạy tôi những kỹ năng cơ bản về kỹ thuật và bố cục, nhưng nó lại khiến tôi cảm thấy không thỏa mãn, và nhiều bức ảnh tôi chụp thiếu đi sự độc đáo hay bất kỳ phong cách riêng biệt nào. Nhịp sống hối hả của thành phố, tiếng ồn và lượng người đông đúc trên đường phố khiến tôi trở về sau mỗi buổi chụp trong trạng thái căng thẳng và mệt mỏi.

Tôi bắt đầu trân trọng việc được hòa mình vào thiên nhiên ngày càng nhiều hơn, tận hưởng sự đơn độc, đặc biệt là khi chụp ảnh tại bờ biển. Đó là cách tình yêu của tôi dành cho nhiếp ảnh phong cảnh ra đời. Tôi muốn tìm cách ghi lại cảnh sắc và màu sắc của đại dương lúc hoàng hôn, nhưng theo phong cách độc đáo của riêng mình, điều này cũng dẫn dắt tôi đắm mình vào thế giới trừu tượng và những hiệu ứng huyền ảo của nhiếp ảnh phơi sáng lâu.

Đó chính là khoảnh khắc “bừng sáng” của tôi. Bằng cách kết hợp các kỹ thuật, tôi có thể tạo ra những hình ảnh diễn tả được suy nghĩ và cảm xúc của mình khi đứng trước biển, với sự mờ ảo của nước và màu sắc sống động tạo nên một thực tại gần như khác biệt.

Điều tôi thấy tuyệt vời ở nhiếp ảnh là cảm giác mà nó mang lại khi bạn thực sự tìm thấy con đường và niềm đam mê ghi lại một chủ đề nào đó. Cảm giác phấn khích và vui sướng ban đầu khi tôi mới bắt đầu chụp ảnh bờ biển là điều mà tôi vẫn mang theo đến tận hôm nay, và nó thúc đẩy tôi tiếp tục ra ngoài và bấm máy. Khi mọi người xem tác phẩm của tôi và tìm thấy niềm vui giống như tôi khi tạo ra chúng, đó là một điều tuyệt vời hơn cả!

Sau khi tìm được những địa điểm mà mình đam mê, tôi đã dành vài năm qua để thử nghiệm và sử dụng các kỹ thuật máy ảnh khác nhau nhằm tạo ra một phong cách hình ảnh đặc trưng, dựa nhiều vào việc sử dụng màu sắc và tính trừu tượng.

Nhiếp ảnh đóng vai trò gì trong cuộc sống và sự nghiệp của anh? Anh tìm nguồn cảm hứng như thế nào? Đam mê trong nhiếp ảnh và cuộc sống của anh là gì?

Khi tôi tiến xa hơn trên hành trình nhiếp ảnh của mình, vai trò của nó trong lối sống và sự nghiệp của tôi ngày càng trở nên quan trọng. Khởi đầu như một sở thích, giờ đây nó đã phát triển thành một sự nghiệp thăng tiến và một niềm đam mê trọn đời. Nhiếp ảnh cũng bắt đầu đóng một vai trò mới và thiết yếu trong cuộc sống của tôi, đó là sự tỉnh thức (mindfulness). Gần như tất cả các tác phẩm của tôi hiện nay đều tập trung vào việc tạo ra những hình ảnh nhằm khơi gợi cảm giác bình yên, tĩnh lặng và sự thoát ly. Đó là cách để diễn đạt cảm xúc của tôi, và thời gian dành cho việc chụp ảnh đã trở thành một trải nghiệm rất riêng tư. Tôi cảm thấy bình yên nhất khi ở ngoài hiện trường một mình, hoặc ít nhất là ở một địa điểm không quá đông người.

Đó là lý do tại sao bờ biển đóng vai trò then chốt trong nhiếp ảnh của tôi. Chỉ riêng trải nghiệm được ở ngoài trời, đi bộ dọc theo bờ biển, dù là giữa mùa đông hay giữa mùa hè cũng tiếp thêm năng lượng và lấp đầy tôi bằng niềm vui thuần khiết. Tôi có thể dễ dàng dành hàng giờ chỉ để quan sát hoặc đắm mình vào khung cảnh xung quanh trước khi lấy máy ảnh ra khỏi túi và bắt đầu tìm kiếm bố cục. Khi máy ảnh bắt đầu vào việc, tôi đã ở trong một trạng thái tinh thần phù hợp để hoàn toàn hòa mình vào quá trình bố cục hình ảnh.
Khi ở trong trạng thái tâm trí này, tôi thấy mình tạo ra những tác phẩm tốt nhất. Những hình ảnh này thường sẽ là những tác phẩm được đón nhận nồng nhiệt.

Vậy tại sao bờ biển lại là nơi đặc biệt để tôi sáng tạo hình ảnh? Như đã đề cập trước đó, bãi biển là nơi tôi đưa ra quyết định rằng nhiếp ảnh phong cảnh sẽ là trọng tâm mà tôi theo đuổi với tư cách là một nhiếp ảnh gia. Các yếu tố tìm thấy ở bờ biển tạo nên những cảnh tượng tuyệt vời nhất – chuyển động va đập của những con sóng, những hoa văn tinh xảo trên cát chỉ lộ ra khi thủy triều xuống, những khuôn mặt ẩn giấu trong các vách đá cổ xưa, và tất nhiên là bức tranh bầu trời vô tận và luôn thay đổi. Đối với tôi, việc kết hợp tất cả các yếu tố này lại với nhau là sự thỏa mãn tột cùng.

Điều đặc biệt kỳ diệu về bờ biển là không có hai ngày nào giống hệt nhau. Những bức ảnh được chụp vào một buổi tối mùa hè sẽ hoàn toàn khác biệt so với những bức ảnh được chụp giữa mùa đông, những cảm xúc và tình cảm bạn trải nghiệm khi thực hiện chúng cũng sẽ khác nhau rất nhiều. Khi nhìn lại một số bức ảnh nhất định, tôi có thể sống lại trải nghiệm lúc bấm máy. Cảm giác về một làn gió nhẹ nhàng thổi qua cồn cát và đi chân trần trên cát. Hoặc vật lộn để lấy nét thủ công với những ngón tay tê cóng, đứng trong làn nước lạnh giá tạt vào chân máy, đe dọa tràn qua mép ủng cao su của tôi. Tất cả đều xứng đáng khi tôi nhìn lại những bức ảnh của mình, cảm thấy ấm áp dễ chịu bên tách trà xứng đáng.

Khi không ở ngoài hiện trường chụp ảnh, tôi tận dụng tối đa thời gian rảnh rỗi để chỉnh sửa ảnh, nghiên cứu địa điểm, ý tưởng và kỹ thuật, cũng như xem tác phẩm của các nhiếp ảnh gia khác. Tất cả những điều này là một phần của quá trình duy trì cảm hứng và cam kết với nhiếp ảnh.

Tôi là một người hâm mộ cuồng nhiệt của các ấn phẩm in ấn, và tôi nghĩ không có cách nào tốt hơn để thưởng thức tác phẩm của người khác (hoặc của chính bạn) hơn là dưới dạng vật lý. Mạng xã hội cũng là một cách tuyệt vời để khám phá các nhiếp ảnh gia mới. Dành thời gian ngồi xuống và xem tác phẩm của họ qua sách hoặc triển lãm là một trải nghiệm thực sự bổ ích. Thay vì nhấn đúp và lướt qua bảng tin mạng xã hội, xem một cuốn sách ảnh là cách mà nhiếp ảnh gia muốn tác phẩm của họ được nhìn nhận – như một tổng thể, cho phép chúng ta tìm thấy những chủ đề chung giữa các bức ảnh và tận hưởng một câu chuyện thị giác.

Làm thế nào để anh tạo dựng phong cách riêng? Anh có gợi ý gì cho những người đang khám phá phong cách của chính mình không?

Người ta thường nói rằng là nhiếp ảnh gia, chúng ta cần phát triển “phong cách” riêng của mình. Đây là một trong những cách chính để chúng ta có thể phân biệt bản thân với các nhiếp ảnh gia khác, và tạo ra những tác phẩm dễ nhận biết, nổi bật giữa đám đông và thu hút sự chú ý của người xem.

Phát triển phong cách cá nhân chắc chắn không phải là điều có thể đạt được nhanh chóng hay dễ dàng, mà thay vào đó là đạt được bằng cách nghiên cứu và thực hành nhiếp ảnh qua nhiều năm, và bằng cách xem tác phẩm của càng nhiều nhiếp ảnh gia khác càng tốt. Khi bạn đã thấy những gì người đi trước làm, nó mang lại cơ hội để ra ngoài và tạo ra thứ gì đó mới mẻ và ý nghĩa. Điều quan trọng là lấy cảm hứng từ các nhiếp ảnh gia khác, và xem cách những người khác nhau tiếp cận việc chụp một chủ đề tương tự như bạn, cho phép tâm trí sáng tạo được tuôn chảy. Khi bạn ở ngoài hiện trường, bạn có thể xây dựng dựa trên kiến thức này, thử nghiệm và tìm ra cách tiếp cận riêng để ghi lại tư liệu về một khu vực hoặc chủ đề.

Tôi mất gần một thập kỷ để phát triển cái mà tôi gọi là “phong cách” của mình. Trong khoảng thời gian này, tôi đã thực hành nhiều thể loại nhiếp ảnh khác nhau, nhưng mãi cho đến khi tôi đắm mình nhiều hơn vào thế giới trừu tượng, và các kỹ thuật như chuyển động máy ảnh có chủ đích (ICM) và đa phơi sáng trong môi trường ngoài trời, tôi mới thực sự cảm thấy mình đang tạo ra tác phẩm đúng với gu thẩm mỹ và tầm nhìn của riêng mình.

Điều quan trọng nhất mà tôi học được và khám phá ra khi đang phát triển phong cách của mình là tôi thực sự là một nhiếp ảnh gia làm việc theo dự án. Tôi thích tạo ra các bộ tác phẩm riêng biệt, với tiêu đề và tuyên bố về ý định, để người xem tác phẩm của tôi có thể hiểu đầy đủ về nội dung của hình ảnh. Một dự án có thể là một bộ tác phẩm đầy đủ, hoặc có thể đơn giản như tạo ra một bộ ba ảnh (triptych) từ một ngày chụp tại một địa điểm. Tôi thấy cách làm việc này vô cùng giá trị, vì tôi luôn có một mục tiêu rõ ràng trong đầu khi đi chụp, và biết rằng tôi có một đích đến cuối cùng cho những hình ảnh mà tôi sẽ tạo ra vào ngày hôm đó.

Nếu bạn đang ở giai đoạn đầu của hành trình nhiếp ảnh, hoặc đang trong quá trình phát triển phong cách riêng, thì lời khuyên của tôi là thế này – hãy chụp những chủ đề mà bạn thực sự đam mê. Chỉ khi đó, bạn mới tạo ra những tác phẩm tốt nhất của mình, và chậm rãi nhưng chắc chắn tìm ra cách ghi lại mọi thứ theo nét đặc trưng riêng của bạn.

Tại sao dòng I series lại phù hợp với anh đến vậy, và anh sẽ chọn ba từ nào để mô tả trải nghiệm sử dụng những ống kính mới này?

Các ống kính dòng SIGMA I series đã trở thành một yếu tố quan trọng trong quy trình làm việc nhiếp ảnh của tôi, đặc biệt là nhờ kích thước nhỏ gọn, chất lượng hoàn thiện vượt trội và tính thẩm mỹ thời thượng.

Khi chụp ảnh ở bờ biển, tôi cần phải chuẩn bị sẵn sàng và có khả năng phản ứng nhanh với sự thay đổi của ánh sáng và điều kiện thời tiết, đó là lý do tại sao tôi luôn mang theo một bộ sưu tập ống kính I series. Tôi có thể bắt gặp một khung cảnh bất ngờ hoặc một chi tiết thân mật, và việc có sẵn các lựa chọn ống kính đồng nghĩa với việc tôi có thể lột tả trọn vẹn cảnh vật và ra về với những bức ảnh tốt nhất có thể.

Tôi yên tâm khi biết rằng những ống kính này sẽ luôn hoạt động tốt và cho phép tôi biến tầm nhìn của mình thành hiện thực. Có được sự an tâm đó đồng nghĩa với việc tôi có thể dành nhiều thời gian hơn ở hiện trường để sáng tạo, tìm kiếm bố cục và tạo ra những bức ảnh. Và một điểm cộng nữa, khả năng di chuyển nhẹ nhàng là điều đặc biệt quan trọng đối với tôi, và việc biết rằng tôi có thể dễ dàng xếp gọn một bộ ống kính I series vào một chiếc túi có nghĩa là tôi luôn sẵn sàng cho cả một ngày chụp ảnh tại bờ biển, và chuẩn bị cho nhiều tình huống cũng như phong cách nhiếp ảnh khác nhau.

Ba từ xuất hiện trong tâm trí tôi khi sử dụng ống kính I series: Phong cách, Tự tin, Tự do.