Nếu có một bài học vô giá mà tôi học được sau nhiều năm băng qua các phong cảnh với tư cách là một nhiếp ảnh gia, thì đó là: thời điểm thường quan trọng hơn thiết bị. Trong những lần đầu tiên dấn thân vào nhiếp ảnh, tôi có thói quen thường xuyên nâng cấp thiết bị – ống kính, kính lọc, chân máy – với suy nghĩ sai lầm rằng chúng sẽ thúc đẩy phong cách và kiến thức của tôi tiến bộ. Đáng tiếc thay, tôi thường lãng phí những khoảnh khắc quý giá để chuẩn bị cho cú bấm máy hoàn hảo khó nắm bắt đó, chỉ để nhìn nó vụt mất. Do đó, tôi quyết định theo đuổi triết lý tối giản, chỉ mang theo những thiết bị thiết yếu, nhẹ nhàng hàng ngày. Điều này không chỉ nuôi dưỡng sự kết nối với người dân địa phương, những người thường cảm thấy thoải mái hơn khi thấy một chiếc máy ảnh ít hầm hố, mà còn cho phép tôi tương tác với những người lạ, dệt nên những câu chuyện chưa kể của họ vào câu chuyện nhiếp ảnh của mình. Nhiệm vụ của tôi là mang đến cho họ một tiếng nói, một cái nhìn thoáng qua về một thế giới mà họ có thể chưa khám phá sâu rộng như tôi. Đây là chất xúc tác cho hành trình của tôi vào nhiếp ảnh du lịch. Tôi vẫn khao khát chất lượng hình ảnh vượt trội và khẩu độ rộng nhất có thể, điều này ban đầu khiến tôi tin rằng ống kính một tiêu cự (prime) cố định là con đường duy nhất. Tuy nhiên, câu trả lời để thoát khỏi sự bế tắc sáng tạo này nằm ở việc thử nghiệm và chờ đợi sự phát triển của công nghệ.

Bước tiến quan trọng nhất trong hành trình cá nhân của tôi là chuyển từ máy ảnh DSLR sang hệ thống không gương lật (mirrorless). Sự thay đổi này đã giảm đáng kể khoảng cách tiêu cự giữa ống kính và cảm biến, giúp giảm cả kích thước và trọng lượng của ống kính. Khi đi du lịch, mục tiêu của tôi là nhét tất cả các thiết bị cần thiết vào một túi máy ảnh duy nhất để thuận tiện cho việc kiểm tra an ninh và di chuyển bằng phương tiện công cộng. Do đó, sự xuất hiện của ống kính SIGMA 10-18mm F2.8 DC DN | Contemporary mới trong chuyến đi gần đây của tôi đến Hà Lan đã khơi dậy sự quan tâm của tôi. Hình dáng nhỏ gọn và thiết kế nhẹ tựa lông hồng khiến nó trở thành người bạn đồng hành lý tưởng hàng ngày.

Trong thời gian lưu trú tại Hà Lan, tôi đã bắt tay vào hai thử thách khác biệt. Đầu tiên, tôi khám phá Dollard, một khu bảo tồn thiên nhiên hoang sơ nằm dọc theo Biển Wadden gần biên giới Đức. Từ một túp lều ở cuối con đường gỗ băng qua đầm lầy, tôi đã chứng kiến cảnh tượng đầy kinh ngạc của hàng trăm con chim thức giấc và bay vút qua các cánh đồng. Chụp ảnh động vật hoang dã bằng ống kính góc rộng thường mang lại nhiều thách thức, thúc đẩy tôi chuyển trọng tâm sang phong cảnh. Tôi tìm cách kết hợp các loài chim như những yếu tố bắt mắt thay vì là chủ thể trung tâm. Khi tôi cúi người sát xuống đất để có góc nhìn thấp hơn, khoảng cách lấy nét tối thiểu đáng kinh ngạc 11,6cm của ống kính đã chứng tỏ giá trị vô giá. Tính năng này tạo điều kiện cho những bức ảnh cận cảnh quyến rũ về kết cấu và các sinh vật nhỏ trong khi vẫn giữ được tính thẩm mỹ của góc rộng.

Thử thách thứ hai liên quan đến việc chụp lại một địa điểm đã từng ghé thăm dưới điều kiện ánh sáng khác. Sự lựa chọn của tôi là Ngọn hải đăng Marken, cách Amsterdam 30 phút đi dạo. Trong lần ghé thăm trước, tôi đã tận hưởng những khoảnh khắc đơn độc trong ánh bình minh mùa hè. Lần này, tôi nhắm đến việc ghi lại ngọn hải đăng đắm mình trong sắc thái ấm áp của hoàng hôn. May mắn thay, địa điểm này ít đông đúc hơn dự kiến. Hành trình bao gồm chuyến đi khứ hồi 4km, và ngay cả từ xa, tôi đã nhận thấy một chiếc thuyền buồm neo đậu gần ngọn hải đăng – một sự bổ sung bất ngờ cho bố cục. Sự khó đoán này là một bài học lặp đi lặp lại trong hành trình nhiếp ảnh của tôi; không phải mọi thứ đều có thể được lên kế hoạch tỉ mỉ. Tôi đón nhận bố cục mới, với chiếc thuyền và ngọn hải đăng cùng tồn tại hài hòa trong khung hình. Góc nhìn mới mẻ này đã dẫn tôi khám phá nhiều góc độ khác nhau để thích nghi với ánh sáng đang thay đổi. Bình minh đã tạo ra ánh sáng bên (sidelight), đòi hỏi sự quản lý tỉ mỉ hiện tượng lóa ống kính (lens flare) và phơi sáng. Ngược lại, hoàng hôn mang đến điều kiện ngược sáng, đòi hỏi sự thận trọng để ngăn bóng của tôi lọt vào khung hình. Với ống kính SIGMA 10-18mm F2.8 DC DN | Contemporary nhỏ hơn và nhẹ hơn, tôi tận hưởng sự linh hoạt khi tiến sát mặt đất và ghi lại góc nhìn mong muốn. Sau khi mặt trời lặn, tôi chọn nán lại, chờ đợi ngọn hải đăng lên đèn trong giờ xanh (blue hour) – khoảnh khắc yêu thích của cá nhân tôi. Nó truyền vào cảnh vật một bầu không khí huyền bí, miễn là có một chủ thể đủ sáng làm điểm nhấn trong khung hình. Khi ánh sáng yếu dần, tôi càng trân trọng khẩu độ rộng của ống kính, cho phép chụp cầm tay mà không cần chân máy.

Hành trình nhiếp ảnh của tôi chắc chắn đã phát triển qua nhiều năm, một sự tiến bộ tự nhiên vốn có trong bất kỳ nỗ lực sáng tạo nào. Khi bạn tìm hiểu sâu hơn về nghề của mình, bạn luôn định hình một phong cách riêng biệt, một quá trình liên tục, có lẽ không bao giờ kết thúc. Tôi thích thú với những cuộc trao đổi liên ngành với những người làm sáng tạo từ các lĩnh vực đa dạng, vì họ truyền những góc nhìn mới mẻ vào các chủ đề mà tôi đã khám phá sâu rộng. Cùng nhau, chúng tôi củng cố lẫn nhau, chứng minh rằng sự đoàn kết khuếch đại sức mạnh, một nguyên tắc vượt lên trên những mưu cầu cá nhân.