SIGMA gần đây đã công bố phát triển ống kính mới “SIGMA 56mm F1.4 DC DN | Contemporary” tại Photokina 2018 ở Cologne, Đức. Khi nhận được ống kính này, tôi đã hơi hoài nghi và tự hỏi: “Lần cuối cùng mình chụp với một ống kính SIGMA hoàn toàn mới mà lại nhẹ và gọn như thế này là khi nào nhỉ?”. Trên các máy ảnh APS-C, đây là một ống kính tele tầm trung (mid-telephoto) tương đương với tiêu cự 85mm trên định dạng 35mm. Đường kính tối đa là 66.5mm và chiều dài là 59.5mm. Và nó chỉ nặng vỏn vẹn 280g. Nó cực kỳ nhẹ và nhỏ gọn đối với một ống kính tele tầm trung khẩu độ F1.4. Sự cân bằng (về trọng lượng và ngoại hình) là rất tuyệt vời trên các thân máy SONY a7/a9 và trông nó thực sự “đáng gờm”. So với hai ống kính tiêu cự cố định (lens fix) lấy nét tự động khác thuộc dòng DC DN Contemporary là “16mm F1.4 DC DN | Contemporary” và “30mm F1.4 DC DN | Contemporary”, nó nhẹ hơn nhiều so với ống 16mm và chỉ nặng hơn một chút so với ống 30mm.

Ngày nay, chúng ta lựa chọn máy ảnh tùy theo thời gian, địa điểm và hoàn cảnh, giống như cách chúng ta chọn quần áo và phụ kiện vậy. Một trong những lựa chọn đó là một “hệ thống phụ” (sub-system) không quá phô trương, giúp bạn thư giãn và tận hưởng việc chụp ảnh. Hệ thống này giờ đây đã hoàn thiện với bộ ba F1.4 tương đương với các tiêu cự 24mm, 45mm và 85mm. Hệ thống phụ của tôi không cần thêm ống kính nào nữa vì nó phải được giữ đơn giản đúng chất “phụ”. Tất nhiên, một khi bạn thử ống kính này, bạn sẽ nhanh chóng nhận ra rằng nó quá tốt để chỉ nằm ở vị trí phụ.

Tôi biết rằng công dụng tiêu chuẩn của ống kính tele tầm trung là chụp chân dung, nhưng tôi không định thuê người mẫu vì đây là ống kính dành cho việc chụp ảnh đời thường (casual). Là một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, tôi hầu như không bao giờ chụp ảnh gia đình mình. Tuy nhiên, tôi đã lấy hết can đảm để nhờ con gái làm người mẫu và con bé đã đồng ý ngay lập tức! Tôi thậm chí đã chuẩn bị sẵn vài câu năn nỉ phòng khi bị từ chối. Thật là một thắng lợi dễ dàng. Con bé diễn tự nhiên đến ngạc nhiên khi chụp (mặc dù tôi chụp nhanh nhất có thể vì con bé có thể nổi cáu nếu chụp quá lâu) và tôi nghĩ thật tuyệt vời khi còn trẻ.

Nghe có vẻ điên rồ, nhưng thẳng thắn mà nói, bạn có thể sử dụng tiêu cự yêu thích của mình bất cứ khi nào và cho bất cứ chủ đề gì. Miễn là bạn chụp theo cách đó, nhiếp ảnh sẽ luôn là một sở thích đầy thú vị. Lợi thế khi sử dụng ống kính tele tầm trung là khả năng đặc biệt của nó trong việc “tạo ra một nhân vật trung tâm”. Độ sâu trường ảnh nông, vốn cực kỳ mỏng với ống kính này, giúp tôi dọn dẹp bố cục và tách biệt chủ thể chính khỏi những yếu tố phụ ở phía sau. Để lấy nét chính xác vào các vật thể ở khoảng cách lấy nét tối thiểu khi cầm tay, bạn có thể sẽ muốn bắt đầu bằng việc tập cách hít thở. Tuy nhiên, nhờ trọng lượng nhẹ (chính xác hơn là sự cân bằng trọng lượng tốt với thân máy), ngay cả tốc độ 1/8 giây cũng là tốc độ an toàn để chụp cầm tay và điểm lấy nét cực nét thực sự đáng được khen ngợi.

Giống như bao người khác, tôi thường chọn tiêu cự 35mm hoặc 28mm để chụp ảnh đường phố. Với ống kính tương đương 85mm này, tôi đã thử một thí nghiệm nhỏ. Mặc dù sử dụng ống kính tele tầm trung, tôi vẫn giữ khoảng cách mà tôi thường dùng với các ống kính góc rộng. Một cách tự nhiên, hình ảnh trong kính ngắm trông rất khác so với những gì tôi mong đợi. Và điều này khá thú vị vì nó khiến tôi nhận ra những bức ảnh trước đây của mình mang tính “giải thích” nhiều như thế nào. Tuy nhiên, điều này rất đáng hoan nghênh và tôi để cho người xem tự tưởng tượng những thứ nằm ngoài khung hình.

Cuối cùng, tôi đi dạo đêm để chụp cảnh đêm nhằm tìm hiểu sức mạnh thực sự của khẩu độ F1.4. Có lẽ thật ngạc nhiên khi cảnh đêm thường làm lộ rõ độ trong trẻo của ống kính. Không giống như một số ống kính có độ trong trẻo giảm đáng kể khi chụp cảnh đêm (mặc dù nhiều ống kính khẩu nhỏ hơn lại làm tốt hơn ở điểm này), độ trong trẻo của ống kính này thật đáng kinh ngạc. Một điều tuyệt vời nữa về ống kính này là không hề mất đi chất lượng 3D (độ nổi khối) ngay cả trên những bức ảnh chụp cảnh vật ở xa. Ống kính này mang lại nhiều giá trị hơn hẳn tiêu chuẩn “F1.4” thông thường. Tôi phải xin lỗi vì đã gọi nó là ống kính “phụ” ngay từ đầu. Với tôi, việc nó có tương thích với máy ảnh full-frame hay không không phải là vấn đề lớn. Thay vào đó, tôi muốn một ống kính có thể chụp ra những bức ảnh đầy mê hoặc như thế này.